Le développement de produit commence par les exigences
Beaucoup d'idées de produit commencent par une image de l'objet fini. Nous commençons par ce qu'il doit supporter : les cotes à respecter, les efforts et températures subis, le nettoyage et la quantité à fabriquer. Les réponses tiennent dans un cahier des charges court, d'une ou deux pages.
Ce cahier des charges oriente tôt le choix du matériau et du procédé. Une pièce fabriquée à 200 exemplaires par an ne se conçoit pas comme une pièce injectée à 20 000. Il facilite aussi la comparaison des concepts, tous jugés sur les mêmes critères. Si vous n'avez qu'une idée et pas de croquis, notre page aide aux inventeurs est un bon point de départ.
Nous notons aussi ce qui reste incertain. Personne ne sait peut-être si un clip supportera mille ouvertures, ou si le produit tiendra dans un carton standard. Chaque question de ce type devient la mission d'un prototype, dans l'ordre des incertitudes qui coûteraient le plus cher à découvrir tard.
Concept et maquette d'aspect
En phase de concept, nous créons deux ou trois modèles 3D simples qui résolvent le problème de façons différentes. Ils sont volontairement grossiers : le but est de choisir une voie, pas de peaufiner les détails. Des rendus montrent taille et proportions, et une impression rapide montre la prise en main. Nous regardons déjà la fabrication : un concept exigeant un moule complexe à tiroirs peut être écarté tôt. Modifier un croquis coûte moins cher que modifier une conception aboutie.
Une maquette d'aspect, souvent appelée « looks-like » en anglais, ressemble au produit final sans fonctionner. Elle sert à tester l'ergonomie, la taille et l'impression générale auprès des futurs utilisateurs. Avec mastic, ponçage et peinture, une impression peut ressembler de près à une pièce injectée, utile pour les salons et les rendez-vous avec des distributeurs. Nous estimons aussi cotes et poids, pour anticiper emballage et transport.
Un prototype fonctionnel pour tester la mécanique
Un prototype fonctionnel doit marcher, mais peut rester brut. On y teste charnières, clips, filetages, ressorts et pièces mobiles sous charge réelle. Avec l'impression 3D en PETG, PA ou TPU, nous pouvons produire plusieurs variantes à la fois, par exemple trois clips d'épaisseurs différentes, et laisser l'essai trancher.
Chaque version est documentée avec sa date et ses modifications. On revient ainsi facilement en arrière quand un changement n'a rien amélioré. Une pièce imprimée est plus faible entre les couches que dans leur plan ; cela influence l'interprétation des essais avant l'injection ou l'usinage. Pour la technique, voir conception pour l'impression 3D.
Les essais sont planifiés avant l'impression : que mesurer, combien de fois et quel résultat vaut validation ? Une charnière peut par exemple être ouverte et fermée un nombre défini de fois, un support chargé d'un poids connu. Avec des critères clairs, la décision suivante devient simple et la discussion porte sur des faits plutôt que sur des impressions.
DFM – conception pour la fabrication
Une fois la fonction validée, nous revoyons la conception sous l'angle de la fabrication. Le DFM, design for manufacturing, adapte chaque pièce à son procédé. Cela signifie dépouilles et parois régulières pour l'injection, rayons standard et poches accessibles pour le fraisage, rayons de pliage et dégagements pour la tôle.
Nous réduisons aussi le nombre de pièces quand c'est possible. Deux pièces vissées peuvent parfois n'en faire qu'une avec un clip, et une vis spéciale peut devenir une vis standard. Chaque pièce supprimée économise un outillage, une référence en stock et une étape de montage. Les pièces plastiques suivent les principes de la conception pour l'injection plastique.
Les tolérances se fixent aussi à ce stade. Seules les cotes fonctionnelles reçoivent des tolérances serrées ; les autres suivent les tolérances générales de l'ISO 2768-1. Le prix unitaire reste ainsi maîtrisé sans dégrader le produit.
Présérie et transfert
Avant la production en série, une présérie de 10 à 50 exemplaires environ teste le montage, l'emballage et la durabilité chez de vrais utilisateurs. Les défauts visibles seulement en quantité – variations d'ajustement ou vissages qui se desserrent – apparaissent ici, quand les modifications coûtent encore peu. La présérie se fabrique de préférence avec le procédé de série, ou le plus proche possible. Chaque écart est noté et relié à une modification du modèle.
Après la présérie, la conception est gelée. Vous recevez les fichiers STEP, des plans avec tolérances et une nomenclature sur lesquels le fabricant peut chiffrer. Nous signons un accord de confidentialité avant que vous ne détailliez l'idée. Si vous envisagez un brevet, consultez un conseil en propriété industrielle avant toute présentation publique. Pour les inventeurs, voir inventeurs et brevets.
Vous recevez tous les fichiers sources, et le modèle est construit pour évoluer. Si le produit a besoin d'une nouvelle version dans un an, avec une autre cote ou une nouvelle fonction, nous repartons du même modèle paramétrique au lieu de tout recommencer.
Les étapes du développement de produit
| Étape | Ce qui est testé et livré |
|---|---|
| Cahier des charges | Fonction, cotes, environnement, volume et coût cible – 1–2 pages |
| Concept | 2–3 solutions sous forme de modèles 3D simples et de rendus |
| Maquette d'aspect (looks-like) | Taille, ergonomie et apparence – impression, peinte si besoin |
| Prototype fonctionnel | Mécanique, ajustements, clips et pièces mobiles |
| Revue DFM | Dépouilles, épaisseurs, rayons, nombre de pièces et composants standard |
| Présérie | Typiquement 10–50 exemplaires pour montage et test utilisateurs |
| Gel de la conception | Indice validé – ensuite modifications par demande de modification |
| Dossier de série | STEP, plans selon ISO 128, tolérances et nomenclature |
Les petits produits peuvent fusionner des étapes. Le nombre de boucles dépend des incertitudes de l'idée.
Ce dont nous avons besoin
- Une description du problème que le produit résout et de ses utilisateurs
- Croquis, photos ou produits similaires en référence
- Cotes et pièces avec lesquelles le produit doit s'assembler
- Environnement : température, humidité, UV, produits chimiques et nettoyage
- Volume annuel prévu et coût unitaire visé
- Souhaits de matériau, de couleur et de finition
- Calendrier, par exemple avant un salon ou un lancement
Exemples de projets
- Ustensile de cuisine avec clip en plastique résistant au lave-vaisselle
- Supports et présentoirs pour outils
- Accessoire pour un produit existant
- Distributeur de nourriture ou autre produit pour animaux
- Produit de jardin pour l'extérieur
- Prototype d'aide technique (sans certification médicale)
- Emballage avec couvercle fileté
- Jouet ou jeu pédagogique
- Boîtier d'un produit électronique
- Kit de montage pour une petite série
Ce qui influence le prix et le délai
- Le nombre de concepts et de boucles de prototype
- Le nombre de pièces qui composent le produit
- La complexité mécanique : pièces mobiles, ressorts et joints
- Les exigences d'aspect et de rendus
- L'adaptation à un ou plusieurs procédés de fabrication
- L'ampleur de la documentation : plans, tolérances et nomenclature
Ce que vous recevez
- Cahier des charges et modèles de concept
- Rendus et vues éclatées
- Fichiers prototype (STL ou 3MF) et prototypes imprimés
- Modèle 3D en STEP revu DFM
- Plans et nomenclature pour la présérie
- Journal des révisions entre versions
Questions fréquentes
Combien coûte la réalisation d'un prototype ?
Cela dépend du nombre de pièces, de la part de mécanique et du nombre de boucles. Nous découpons le travail en étapes et chiffrons chaque étape, pour que vous puissiez arrêter ou changer de direction après chacune.
Comment protéger mon idée avant de la montrer ?
Nous signons un accord de confidentialité (NDA) avant que vous ne donniez les détails. Pour un brevet, parlez à un conseil en propriété industrielle avant toute présentation publique : une idée déjà divulguée n'est souvent plus brevetable.
Quelle différence entre maquette d'aspect et prototype fonctionnel ?
La maquette d'aspect montre l'apparence et la prise en main, sans devoir fonctionner. Le prototype fonctionnel teste la mécanique, les ajustements et la résistance, sans devoir être beau. Les deux sont souvent menés en parallèle.
Combien de prototypes faut-il ?
Une pièce simple se contente souvent d'un ou deux. Un produit avec plusieurs pièces mobiles demande plutôt trois à cinq boucles avant le gel de la conception.
Le prototype peut-il être dans le matériau de série ?
Pas toujours. Un ABS ou un PP injecté ne se comporte pas comme une impression du même plastique, construite en couches. Nous choisissons un matériau de prototype aussi proche que possible et interprétons les essais en conséquence.
Pouvez-vous aider pour la fabrication en série ?
Nous fabriquons prototypes et petites séries en impression 3D. Pour l'injection, la CNC et la tôlerie, nous préparons le dossier et vous aidons à trouver et comparer des fournisseurs.