Von der Idee zum Produkt – Schritt für Schritt

Schritt 1–2: Problem, Konzept und Anforderungsliste

Ein gutes Produkt löst ein klares Problem. Schreiben Sie auf, wer es nutzt, in welcher Situation und was an heutigen Lösungen schlecht ist. Das klingt selbstverständlich, ist aber der häufigste Grund, warum Projekte sich hinziehen: Die Form wird gezeichnet, bevor die Funktion feststeht.

Schauen Sie sich auch an, was es schon gibt. Suchen Sie in Geschäften, im Netz und in Patentdatenbanken. Finden Sie etwas Ähnliches, ist das nicht zwingend das Ende – aber Sie wissen, was Ihr Produkt besser machen muss.

Das Konzept kann eine Handskizze, ein Foto einer selbst gebauten Lösung oder ein paar Sätze sein. Erstellen Sie gern zwei oder drei Varianten. Eine Skizze zu ändern, ist billig, ein Werkzeug zu ändern, teuer.

Die Anforderungsliste macht die Idee messbar. Nennen Sie Außenmaße, Gewicht, Belastung, Temperatur, Umgebung (innen, außen, Wasser, UV), Lebensdauer, gewünschten Werkstoff und wie viele Sie zu verkaufen glauben. Halten Sie auch fest, was am meisten kosten darf und was günstig sein muss. Die Anforderungsliste wird dann zum Maßstab für jede Entscheidung.

Schritt 3: das CAD-Modell

Im CAD-Modell wird die Idee konkret. Wir bauen es parametrisch auf, damit sich Maße und Varianten schnell ändern lassen. Bewegliche Teile prüfen wir in einer Baugruppe mit Kollisionsprüfung und sehen früh, ob etwas keinen Platz hat.

Das Modell ist auch eine gute Entscheidungsgrundlage. Fotorealistische Bilder lassen sich künftigen Kunden zeigen, in einer Investorenpräsentation verwenden oder einem Patentanwalt als Grundlage geben. Ein Bild zu zeigen und nach Meinungen zu fragen, ist billig – deutlich billiger als ein Prototyp des falschen Produkts.

Schon hier wird das geplante Fertigungsverfahren gewählt, denn es bestimmt die Form. Ein Spritzgussteil braucht Entformungsschrägen und gleichmäßige Wände, ein Blechteil Biegeradien, ein gedrucktes Teil selbsttragende Geometrie. Mehr unter Hilfe für Erfinder.

Schritt 4–5: Prototyp und Test

Der erste Prototyp soll eine Frage beantworten: Funktioniert das Prinzip? Er muss nicht schön sein. Der 3D-Druck ist oft der schnellste Weg zum Funktionsprototyp, manchmal noch am Tag der Modellfertigstellung. Wir drucken Prototypen selbst und können das Modell in kurzen Runden ändern und neu drucken.

Testen Sie gegen die Anforderungsliste. Messen Sie, was messbar ist, lassen Sie echte Nutzer ausprobieren und notieren Sie, was schiefgeht. Rechnen Sie mit drei bis fünf Runden, bis die Funktion sitzt. Jede Runde ist billiger als ein Fehler, der nach der Werkzeugbestellung auffällt. Lesen Sie über Prototypen im 3D-Druck.

Schritt 6: DFM – fertigungsgerecht konstruieren

Funktioniert das Prinzip, wird die Konstruktion für die Serienfertigung angepasst. Das nennt sich DFM, Design for Manufacturing. Wir prüfen Wandstärken, Radien, Entformungsschrägen, Trennebenen, Teilezahl und die Montage des Produkts.

Jedes Teil, das wegfallen kann, spart Fertigung und Montage. Zwei Teile, die immer zusammensitzen, können oft eins werden. Eine Schraube lässt sich oft durch einen Schnapphaken ersetzen. In dieser Phase holen Sie auch Angebote von Werkstätten ein, und wir helfen Ihnen, einen Hersteller für CNC, Blech oder Spritzguss zu finden. Lesen Sie über spritzgussgerechte Konstruktion.

Denken Sie auch an Montage und Verpackung. Ein Produkt, das sich aus einer Richtung und ohne Spezialwerkzeug montieren lässt, ist günstiger in der Fertigung und schwerer falsch zu montieren. Normschrauben und Normlager sind billiger und leichter zu beschaffen als Sonderteile. Ein gutes Ziel: Jedes Teil hat eine klare Aufgabe – sonst kann es oft entfallen oder mit einem anderen verschmelzen.

Schritt 7–8: Vorserie und Werkzeug

Eine Vorserie ist eine kleine Serie, gefertigt mit demselben oder einem ähnlichen Verfahren wie die spätere Produktion. Sie zeigt, ob Toleranzen, Montage und Verpackung funktionieren, und liefert Produkte, die Sie Kunden und Händlern zeigen können.

Für den Spritzguss wird dann das Werkzeug bestellt. Es ist oft die größte Einzelinvestition und am teuersten zu ändern. Deshalb muss die Konstruktion vor der Werkzeugbestellung eingefroren sein. Kleine Serien lassen sich manchmal ohne Werkzeug fertigen, im 3D-Druck, per CNC oder im Silikonformguss.

Von der Idee zum Produkt – ein Beispiel

Stellen Sie sich einen Erfinder vor, der einen Halter verkaufen will, der eine Lampe werkzeuglos am Fahrradlenker befestigt. Die Anforderungsliste sagt: passt auf Lenkerrohre von 22 bis 35 mm, verträgt Kälte bis −20 °C, hält auf Schotterwegen und lässt sich mit einer Hand montieren.

Der erste Prototyp wird in PETG gedruckt, um das Klemmprinzip zu testen. Er reißt in der Kälte, also probieren wir in der nächsten Runde einen zäheren Werkstoff mit dickerer Rippe am Scharnier. Die dritte Runde zeigt, dass der Halt reicht, der Hebel aber für Fäustlinge zu kurz ist. Nach fünf Runden sitzt die Funktion.

Vor der Serie folgt eine DFM-Prüfung: Zwei Teile werden zu einem, die Wandstärke wird vereinheitlicht und Entformungsschrägen kommen hinzu. Eine Vorserie von einigen hundert Stück entsteht, bevor das teure Werkzeug bestellt wird. Jedes Problem, das im Druck auffiel, wäre im Stahlwerkzeug deutlich teurer zu beheben gewesen.

Vorschriften, Zeit und Kosten

Manche Produkte unterliegen Anforderungen, welche die Konstruktion beeinflussen. Elektrische Produkte, Spielzeug, Produkte mit Lebensmittelkontakt und Schutzausrüstung haben eigene Regeln, oft mit CE-Kennzeichnung. Prüfen Sie die geltenden Regeln schon in der Anforderungsliste, denn Werkstoff und Form müssen eventuell angepasst werden.

Wir helfen bei der Konstruktion, Zertifizierung und Prüfung übernehmen aber akkreditierte Stellen. Planen Sie das ein, wenn Ihr Produkt betroffen ist.

Die Kosten bestimmen vor allem die Teilezahl, deren Komplexität, die Zahl der Prototyprunden und das gewählte Fertigungsverfahren. Klare Unterlagen und eine klare Anforderungsliste sparen am meisten. Späte Änderungen im Projekt kosten am meisten.

Teilen Sie das Projekt gern in Phasen mit Festpreis oder Stundenbudget je Phase. Dann wissen Sie immer, was der nächste Schritt kostet, und können pausieren, wenn etwas überdacht werden muss. Lesen Sie mehr darüber, wie wir Aufträge kalkulieren.

Geheimhaltung und Patent – vor der Veröffentlichung

Zeigen Sie die Idee nicht öffentlich, bevor Sie entschieden haben, ob sie zum Patent angemeldet wird. Ein Patent verlangt absolute Neuheit. Eine Erfindung, die vor der Anmeldung im Netz, in einer Zeitschrift, auf einer Messe oder in einer Crowdfunding-Kampagne gezeigt wurde, ist in der Regel nicht mehr patentierbar. Das gilt auch, wenn Sie die Idee selbst veröffentlicht haben. Das deutsche Gebrauchsmuster kennt zwar eine Neuheitsschonfrist von sechs Monaten, darauf sollten Sie sich aber nur nach Rücksprache mit einem Patentanwalt verlassen.

Verwenden Sie Geheimhaltungsvereinbarungen (NDA), wenn Sie die Idee Lieferanten und Partnern zeigen. Wir unterzeichnen gern eine NDA, bevor Sie Unterlagen senden. Die Patentanmeldung reichen Sie in Deutschland beim Deutschen Patent- und Markenamt (DPMA) ein, in Österreich beim Österreichischen Patentamt (ÖPA) und in der Schweiz beim Eidgenössischen Institut für Geistiges Eigentum (IGE). Ein europäisches Patent für viele Länder erteilt das Europäische Patentamt (EPA). Patentanmeldungen erstellen wir nicht selbst – dafür empfehlen wir einen Patentanwalt. Wir liefern aber 3D-Modelle und Bilder als Grundlage. Erzählen Sie uns von Ihrer Idee, und Sie erhalten eine kostenlose Einschätzung.

Phasen der Produktentwicklung

Die Zahl der Phasen und Prototyprunden hängt von der Komplexität des Produkts ab.

Häufige Fragen